Kocaeli

Kocaeli'nin tarihi, M.Ö. 8. yüzyıla kadar uzanır. İzmit (Nicomedia), Bitinya Krallığı'nın başkenti olarak kurulmuş ve Roma İmparatorluğu döneminde önemli bir merkez haline gelmiştir. İmparator Diocletianus'un başkent yaptığı Nicomedia, Roma'nın doğudaki en büyük ve en önemli şehirlerinden biri olmuştur. M.S. 3. yüzyıldaki depremler ve Pers saldırıları ile büyük ölçüde tahrip olsa da, her seferinde yeniden inşa edilmiştir. Bizans döneminde stratejik önemini koruyan kent, farklı isimlerle anılmıştır; Astakus, Olbia, Helenopolis ve sonunda Nicomedia. Büyük İskender'in komutanlarından Antigonos Monophtalmos'un oğlu Lysimachus tarafından M.Ö. 262'de yeniden kurulduğu bilinmektedir. Osmanlı İmparatorluğu döneminde Kocaeli olarak adlandırılan bölge, Orhan Gazi tarafından fethedilmiştir. Kocaeli, Fatih Sultan Mehmet döneminde ve Osmanlı'nın yükseliş devirlerinde İstanbul'un Anadolu'ya açılan kapısı olmuş, askeri ve ticari açıdan kilit bir rol oynamıştır. Cumhuriyet döneminde ise sanayileşme hareketinin öncü şehirlerinden biri haline gelmiştir. Türkiye'nin ilk kağıt fabrikası olan SEKA'nın kuruluşu, Kocaeli'nin sanayideki yükselişinin simgesi olmuştur. Kent, 1999 Gölcük Depremi ile büyük bir felaket yaşamış, ancak sonrasında hızlı bir toparlanma ve yeniden yapılanma süreci geçirmiştir. Günümüzde de Türkiye'nin en büyük sanayi merkezlerinden biri olma özelliğini sürdürmektedir. Tarih boyunca birçok medeniyete ev sahipliği yapmış olması, Kocaeli'nin kültürel ve tarihi mirasını zenginleştirmektedir.