İzmir

İzmir'in tarihi, yaklaşık 8.500 yıl öncesine, Bayraklı Tepekule'deki ilk yerleşimlere kadar uzanır ve bu özelliğiyle dünyanın en eski şehirlerinden biridir. Amazonlar tarafından kurulduğuna dair efsaneler olsa da, ilk büyük uygarlık izleri M.Ö. 3000'lerde erken Tunç Çağı'na dayanır. M.Ö. 1000'li yıllarda Aiollar, ardından İyonyalılar tarafından ele geçirilen şehir, antik çağda Smyrna adıyla anılmış ve önemli bir liman kenti haline gelmiştir. Lidya Krallığı'nın yükselişiyle bir dönem gerileyen Smyrna, Büyük İskender'in generallerinden Antigonos ve Lysimachus tarafından M.Ö. 4. yüzyılda yeniden kurulmuştur. Roma İmparatorluğu döneminde gelişimini sürdüren şehir, Hristiyanlığın yayılışında önemli bir merkez olmuş ve Yedi Kilise'den birine ev sahipliği yapmıştır. Bizans döneminde stratejik önemini koruyan İzmir, Selçukluların Anadolu'ya girişiyle Türk egemenliğine geçişler yaşamış, ancak kesin olarak Osmanlı İmparatorluğu'na dahil olması 1426 yılında II. Murad döneminde gerçekleşmiştir. Osmanlı döneminde özellikle 17. yüzyıldan itibaren önemli bir ticaret limanı olarak Avrupa ile Doğu arasındaki köprü vazifesini görmüş, Ermeni, Rum, Yahudi ve Levanten topluluklarının varlığıyla çok kültürlü bir yapıya bürünmüştür. 1919'da Yunan işgaline uğrayan İzmir, Kurtuluş Savaşı'nın sonunda 9 Eylül 1922'de Türk ordusu tarafından kurtarılmış ve Türkiye Cumhuriyeti'nin Batı'ya açılan önemli bir kapısı haline gelmiştir. Günümüzde de bu tarihi zenginliğini koruyarak çağdaş bir metropol olarak varlığını sürdürmektedir.