Aksaray

Aksaray'ın bilinen tarihi Kalkolitik Çağ'a kadar uzanır ve bu süre zarfında birçok medeniyete ev sahipliği yapmıştır. İlk yerleşim izleri, Aşıklı Höyük'te MÖ 8000'li yıllara dayanır ve burası dünyanın ilk beyin ameliyatı buluntusuyla dikkat çeker. Hititler döneminde önemli bir merkez olan Aksaray, "Garsaura" adıyla anılmıştır. Roma İmparatorluğu döneminde "Archelais" adını alan şehir, Bizans döneminde stratejik bir Hristiyanlık merkezi haline gelmiş, özellikle Ihlara Vadisi'ndeki kaya oyma kiliseleri bu dönemin önemli miraslarıdır. Selçuklu Türkleri'nin Anadolu'ya gelişiyle 11. yüzyılda Türk hakimiyetine giren Aksaray, "AKSARAY" adını almıştır. Selçuklu Sultanı II. Kılıçarslan döneminde başkent Konya'ya rakip olabilecek kadar gelişmiş, kervansaraylar, medreseler, camiler ve köprüler inşa edilmiştir. Özellikle Sultanhanı Kervansarayı, o dönemin ticari ve kültürel önemini gözler önüne serer. Osmanlı İmparatorluğu döneminde de yönetim merkezi olarak önemini koruyan Aksaray, Karamanoğulları Beyliği ile Osmanlı arasında el değiştirmiş, Fatih Sultan Mehmet döneminde kesin olarak Osmanlı topraklarına katılmıştır. Cumhuriyet döneminde il statüsü kazanana kadar Konya'ya bağlı bir sancak olan Aksaray, 1989 yılında tekrar il olmuştur. Günümüzde, derin tarihi mirası, coğrafi konumu ve doğal güzellikleriyle hem yerli hem de yabancı turistlerin ilgisini çeken önemli bir kültür ve turizm durağıdır.