İstanbul

İstanbul'un tarihi, M.Ö. 667'de Megaralılar tarafından kurulan Byzantion kentiyle başlar. Stratejik konumu ve doğal limanı (Haliç) sayesinde hızla gelişen kent, M.S. 330'da Roma İmparatoru I. Constantinus tarafından "Yeni Roma" adıyla yeniden inşa edilerek imparatorluğun başkenti ilan edildi ve kısa sürede Constantinopolis olarak anılmaya başlandı. Batı Roma İmparatorluğu'nun çöküşünden sonra Bizans İmparatorluğu'nun (Doğu Roma) başkenti olarak bin yıldan fazla bir süre dünyanın en güçlü ve zengin şehirlerinden biri olarak hüküm sürdü. Bu dönemde Ayasofya gibi eşsiz yapılar inşa edildi, şehir Hristiyanlığın önemli bir merkezi haline geldi. 1453 yılında Fatih Sultan Mehmet komutasındaki Osmanlı İmparatorluğu tarafından fethedilerek Osmanlı başkenti oldu ve "İstanbul" adını aldı. Fatih'in fethinden sonra şehirde büyük bir imar ve yeniden yapılanma süreci başladı. Camiler, külliyeler, köprüler, çarşılar inşa edilerek İstanbul, İslam dünyasının en parlak şehirlerinden biri haline geldi. Süleymaniye Camii, Topkapı Sarayı gibi mimari şaheserler bu dönemde yükseldi. Osmanlı İmparatorluğu'nun altı yüzyılı aşkın süresince başkentliğini yapan İstanbul, farklı kültürlerin ve dinlerin barış içinde bir arada yaşadığı kozmopolit bir merkez olma özelliğini korudu. Birinci Dünya Savaşı'nın ardından Osmanlı İmparatorluğu'nun yıkılmasıyla başlayan Kurtuluş Savaşı sonrası, 1923'te Türkiye Cumhuriyeti'nin kurulmasıyla Ankara başkent ilan edildi, ancak İstanbul kültürel ve ekonomik olarak ülkenin en önemli şehri olma konumunu sürdürdü. Günümüzde de bu özelliğini devam ettiren İstanbul, dünyanın en çok ziyaret edilen şehirlerinden biri olarak binlerce yıllık tarihini modern yaşamla birleştiriyor.