Bilecik

Bilecik'in tarihi, Paleolitik Çağ'a kadar uzanan bulgularla oldukça köklüdür. İlk çağlarda Bithynia, Frigya ve Lidya gibi büyük medeniyetlerin hakimiyetine giren bölge, daha sonra Pers, Makedon ve Roma İmparatorluğu'nun egemenliğine geçmiştir. Bizans döneminde önemli bir sınır hattı olan Bilecik, stratejik konumu nedeniyle pek çok savaşa sahne olmuştur. Türklerin Anadolu'ya gelişiyle birlikte, Selçuklu akınlarına uğrayan bölge, nihayetinde 13. yüzyılın sonlarında Osmanlı Beyliği'nin kuruluşuyla tarihte altın harflerle yerini almıştır. Özellikle Söğüt, Osmanlı Devleti'nin kurucusu Osman Bey'in babası Ertuğrul Gazi'nin obasına ev sahipliği yapması ve Osmanlı İmparatorluğu'nun ilk başkenti olmasıyla büyük bir öneme sahiptir. Bilecik, Osmanlı'nın hızlı yükselişinde stratejik bir merkez olmuş ve pek çok dönüm noktasına tanıklık etmiştir. Fetret Devri'nde de önemli olayların yaşandığı şehir, Osmanlı'nın yeniden toparlanmasında rol oynamıştır. Kurtuluş Savaşı döneminde de yoğun çatışmalara sahne olan Bilecik, işgal kuvvetlerine karşı kahramanca direniş göstermiş ve İstiklal Mücadelesi'nin önemli cephelerinden biri olmuştur. Cumhuriyet döneminde il statüsü kazanan Bilecik, günümüzde hem tarihi dokusunu koruyarak hem de modern gelişmelerle harmanlanarak büyümeye devam etmektedir. Her yıl düzenlenen Ertuğrul Gazi'yi Anma ve Söğüt Şenlikleri, şehrin tarihi mirasına olan bağlılığın canlı bir göstergesidir.